Estructura de la Lana

¿Qué hay realmente dentro de una fibra de lana?

 

Entendiendo la estructura de la lana merino (y por qué importa)

Cuando tocamos una madeja de lana solemos pensar en cosas bastante sencillas: suavidad, calor, textura.

Pero dentro de cada fibra ocurre algo mucho más interesante.

La lana no es simplemente “pelo de oveja”. Es una estructura biológica compleja, diseñada por la naturaleza para proteger al animal frente al frío, el calor, la humedad y el viento.

Y entender cómo funciona cambia completamente la manera en la que miramos una fibra… y también la manera en la que entendemos un hilo.

Este mes en Wooldreamers estamos hablando de Origen, nuestra lana merino superfina una de las más finas producidas en Europa, así que nos pareció buen momento para empezar por el principio:

 

¿Cómo está hecha realmente una fibra de lana?

Una fibra mucho más compleja de lo que parece. 

Si pudiéramos observar una fibra de lana al microscopio veríamos que no es un material uniforme.

Está formada por varias capas y estructuras que trabajan juntas para crear algo bastante sorprendente: un material natural capaz de aislar, regular la humedad, recuperar su forma y mantenerse resistente durante años.

 

 

Estas son las partes principales:

1. La cutícula: la superficie protectora

La capa más externa de la fibra se llama cutícula.

Está formada por pequeñas escamas microscópicas que se superponen unas sobre otras, como las tejas de un tejado.

Aunque no las veamos, estas escamas influyen mucho en el comportamiento de la lana. Entre otras cosas:

* protegen la fibra

* influyen en cómo interactúa con el agua

* ayudan a que la lana no acumule suciedad fácilmente

Muchas partículas quedan en la superficie y se desprenden con el movimiento o el aire.

Por eso las prendas de lana muchas veces necesitan menos lavado de lo que imaginamos.

 

2. La corteza: donde vive la elasticidad

Debajo de la cutícula encontramos la corteza, que es la parte estructural de la fibra.

Aquí las células están organizadas longitudinalmente formando estructuras de queratina.

Esta organización es responsable de una de las propiedades más conocidas de la lana:

su elasticidad natural.

Cuando una fibra de lana se estira, las cadenas de queratina se alargan.
Cuando se libera la tensión, vuelven a su posición inicial.

Esto explica por qué las prendas de lana recuperan su forma con facilidad incluso después de muchos usos.

 

3. Microfibrillas y matriz: resistencia y flexibilidad

Si observamos la fibra aún más de cerca descubrimos que tampoco es completamente homogénea.

Está formada por microfibrillas, pequeñas subunidades proteicas que se agrupan y se mantienen unidas gracias a una matriz que actúa como un “cemento” natural.

Esta arquitectura interna permite que la lana combine algo bastante difícil de conseguir en materiales textiles:

- resistencia

- flexibilidad

- capacidad de recuperación

Además, esta estructura influye en cómo la fibra absorbe y libera humedad, lo que ayuda a mantener un microclima estable cuando se lleva puesta.

La lana puede absorber vapor de agua sin sentirse húmeda al tacto.

 

4. La ondulación natural: el aire como aislante

Hay otro rasgo característico que sí podemos ver sin microscopio: la ondulación natural de la fibra, lo que en inglés se llama crimp.

Esa forma ondulada no está ahí por estética.

Cada ondulación crea pequeños espacios donde queda atrapado el aire.

Y el aire es uno de los mejores aislantes que existen.

Más ondulación significa más aire atrapado.

Más aire significa mejor aislamiento térmico.

Por eso la lana abriga tanto sin necesidad de ser pesada.

 

 

 

Entonces, ¿qué significa que una lana sea superfina?

Cuando hablamos de finura en lana, hablamos del diámetro de la fibra, medido en micras.

Una micra es una milésima de milímetro.

Para ponerlo en contexto: una lana gruesa puede estar por encima de 30 micras, muchas lanas merinas medias en España están entre 20 y 24 micras las lanas merinas más finas bajan de 19 micras.

En el caso de Origen, hablamos de una lana con una media de sus fibras de alrededor de18 micras, certificada por un laboratorio avalado por la IWTO.

Pero la finura por sí sola no lo es todo.

Lo realmente interesante es cuando esa finura se combina con buena longitud de fibra, ondulación equilibrada y resiliencia estructural.

Y eso depende en gran parte de la genética del rebaño.

 

El trabajo detrás de Origen

Hace seis años Juan y Jesús decidieron intentar algo poco habitual:
mejorar la finura del merino sin perder el carácter del merino español.

Para ello comenzaron un trabajo de selección muy cuidadoso, cruzando la mejor genética merina española con Merino Saxon australiano, una de las líneas más finas del mundo.

El resultado es una lana que combina:

• la finura y longitud de la genética australiana

• con el número de rizos y la resiliencia de la genética española
  
  

Una combinación poco común en Europa.

Y además con algo que nos importa mucho:
producida localmente.

Esto evita tener que traer este tipo de lana desde otros continentes y permite trabajar con rebaños cercanos, con trazabilidad y cuidado directo del animal y de la fibra.

Entender la fibra cambia la forma de tejer

Cuando conoces la estructura de la lana empiezas a entender mejor muchas cosas que pasan mientras tejes.

Por qué ciertas fibras recuperan su forma. Por qué otras son más elásticas. Por qué algunas lanas abrigan tanto con tan poco peso.

De repente la lana deja de ser solo un material. Empieza a ser un sistema complejo que viene del campo, pasa por nuestras manos y termina convertido en prenda.